PLAN DE MANEJO INTEGRADO DE LA ZONA COSTERA PATAGÓNICA (PMZCP)
Fase I. Elaboración

El PMZCP es un proyecto de cooperación técnica para la protección de la biodiversidad de la zona costera de la Patagonia, en el marco del manejo sustentable de los recursos costeros y dentro de las necesidades y realidades de una región en rápido desarrollo. Los objetivos del proyecto son:

Aumentar nuestro conocimiento sobre la zona costera.

Capacitar personal en aspectos de manejo y conservación.

Integrar una acción efectiva de los gobiernos y facilitar la generación de un compromiso amplio por parte de la comunidad para conservar la biodiversidad de este ecosistema altamente productivo y económicamente importante.

Algunas de las líneas de acción para llegar a estas metas son: la interacción entre instituciones, el análisis interdisciplinario de las problemáticas ambientales, el fortalecimiento institucional, la formación de recursos humanos, la educación y concientización, además de la difusión de información necesaria para la toma de decisiones relacionadas con el manejo costero.

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1. Información de base
Durante tres años se relevó la costa en su totalidad a fin de evaluar los recursos naturales, su utilización y los ingresos que generan. Participaron en los relevamientos más de 150 personas provenientes de 24 instituciones y organismos gubernamentales y no-gubernamentales.

Fauna
Los resultados de los censos revelan que existen 15 especies de aves marinas que forman un total de 340 colonias en las costas de la Patagonia. La especie más abundante es el Pingüino de Magallanes (656.900 parejas reproductoras), seguida por el Cormorán imperial (54.900 parejas) y la Gaviota cocinera (40.900 parejas). Algunas especies de aves tienen poblaciones muy reducidas tales como el Cormorán gris (1.100 parejas), la Gaviota austral (620 parejas), y el Pingüino de Penacho amarillo (180 parejas).

En cuanto a mamíferos marinos, la mayor cantidad está representada por el Lobo marino del Sur con 75-80.000 adultos reproductores seguido por el Elefante marino del sur con 40,000 adultos. La población de Lobos marinos de dos pelos es de 15.000 adultos (esta cantidad incluye el descubrimiento de una nueva colonia en Isla Rasa, Chubut, que triplicó la población conocida de la especie en Argentina) mientras que la de Ballenas francas es de 2.000 adultos.

Pesquerías
Mediante la observación directa de más de 400 lances de las pesquerías costeras que operan desde los puertos de San Antonio Oeste (RN), Rawson (CH), Comodoro Rivadavia (CH) y Río Gallegos (SC) se concluyó, entre otros aspectos, que por cada especie de pesca capturada se descartan 4 y en algunas pesquerías se desecha casi la mitad de la captura en peso.

Las pesquerías generan cerca de $500.000 para la Patagonia (la mitad del total Argentino) y los stocks pesqueros de la principal especie capturada, la merluza, están en franca reducción y tienden al colapso.
La cosecha de guano es mínima y muy irregular.
Se cosechan 800 toneladas de algas que generan $1.200.000 al año.

Ecoturismo
Las reservas de fauna costera atraen casi 200.000 turistas cada año y generaron $65.000.000 en ingresos económicos para la región costera en 1996. La mayor parte del turismo se centra en Punta Tombo y Península Valdés en Chubut donde el 90% de los turistas son nacionales y el 10% restante son de origen extranjero. El ecoturismo muestra el mayor crecimiento en las costas (en algunos casos 700% en 7 años) y tiene las mejores perspectivas de sustentabilidad en el largo plazo.

Contaminación
Los derrames crónicos provenientes del transporte de petróleo entre las áreas de explotación en Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, y Bahía Blanca y Buenos Aires, representan el mayor peligro para la biodiversidad de las costas de la Patagonia. Se demostró que hay niveles altos de contaminación por petróleo en agua y sedimento en varios puntos de la costa.
El petróleo genera los mayores ingresos en la Patagonia con cerca de 1.100.000 U$S al año y reservas estimadas en poco más de 10 años.

En orden de importancia, la contaminación urbana constituye la segunda fuente de contaminación costera con mayor gravedad en áreas con renovación lenta de agua, tal como Puerto Madryn.

Los niveles de pesticidas encontrados en los tejidos de los animales muestreados fueron bajos. Se identificaron niveles altos de metales pesados en un solo lugar de la costa en inmediaciones de San Antonio Oeste (RN).


2. Transferencia de resultados al manejo
Para comunicar los resultados obtenidos se llevaron a cabo 4 talleres generales de trabajo en los cuales participaron los niveles directivos de las cuatro áreas de gobierno (pesca, turismo, medio ambiente y fauna) de Nación y de las tres provincias participantes, como así también representantes de los tres Centros de Investigación y las tres Universidades de la Patagonia participantes. Los temas de los talleres fueron:

El diseño de las acciones principales del proyecto.

Un análisis de la situación en el largo plazo.

El análisis de casos de estudio.

Zonificación costera.

Se elaboró un mapa utilizando un moderno sistema de información geográfico que muestra la distribución de la biodiversidad de la costa, las áreas utilizadas por el ecoturismo y las pesquerías. También, se incluyeron principales problemas de contaminación.

Como producto de las investigaciones se creó una base de datos con la información recabada en las áreas de fauna, pesca, turismo y contaminación.

Para transferir los resultados sobre contaminación urbana y recomendar soluciones se realizaron presentaciones en 5 municipios costeros.

Tuvieron lugar tres reuniones de las Comisiones Costeras, una en cada provincia participante, para discutir el establecimiento de una red de áreas protegidas en la zona costera.

Con el objetivo de demostrar en términos económicos las consecuencias de los efectos de un mal manejo de la biodiversidad costera se produjo un modelo de bajo costo en base al sistema de modelado Stella.

3. Fortalecimiento institucional
Fueron dictados diez cursos de entrenamiento para biólogos, observadores pesqueros, guardafaunas, personal del área de contaminación y especialistas en fauna. Asistieron más de 200 participantes.

Además, se llevaron a cabo cursos de capacitación y perfeccionamiento en educación ambiental en los cuales participaron 920 docentes. Estos cursos fueron replicados en 19 ciudades de la Patagonia.


4. Participación comunitaria

Se hizo un relevamiento nacional a fin de evaluar la contaminación costera. Más de 4000 voluntarios tomaron parte de una caminata costera que superó los 2000 kilómetros. La cobertura de este evento fue televisado por un canal de televisión con una audiencia estimada en 7.000.000 personas.

Por otra parte, se realizaron tres audiencias públicas sobre cuestiones de manejo costero.


5. Diagnóstico de la biodiversidad costera y uso de recursos costeros de la Patagonia

Con respecto a este tema, se elaboró un documento que contiene un diagnóstico de la situación de la fauna costera, las pesquerías costeras, el turismo y la contaminación en la costa de la Patagonia.

Generados por el proyecto surgieron 42 informes técnicos que presentan los resultados de la investigación.

También se produjo un documento con un análisis de la economía costera de la Patagonia en relación con la biodiversidad.


6. Recomendaciones para el manejo integrado de la zona costera de la Patagonia.

Fue publicado un documento que contiene un listado de recomendaciones para el manejo de la zona costera de la Patagonia. Este documento cubre el siguiente temario:

Áreas protegidas costeras.
Pesca sustentable.
Turismo responsable.