Si dos o tres aves se encuentran enfrentadas entre si golpeando sus picos, es porque estan llevando a cabo una lucha. Esto es resultado como parte de reconocimiento mutuo, establecimiento de jerarquía, y/o despliegue de amenaza. Ocasionalmente emiten un graznido, que sirve como llamada de contacto.

Pueden llegar a una velocidad máxima de natación de 45 kilómetros por hora y bucean hasta profundidades de 90 metros.
Se alimentan principalmente de anchoita, merluza, pejerrey y calamares.

Anidan en colonias (asentamiento de grupos reproductivos de individuos de la misma especie) , algunas son realmente grandes, y se forman en el mismo lugar año tras año.

Es una especie monógama, forman parejas, pero no necesariamente mantienen la misma cada año. A principio de septiembre los machos llegan a tierra para establecer los territorios, un alto porcentaje utiliza los mismos nidos de años anteriores. Al llegar la hembra una o dos semanas más tarde, el macho comienza el cortejo y es la hembra quien elije la pareja.
Luego ambos se turnan para reacondicionar el nido. Usan sus patas y picos para cavar una cueva no muy profunda o realizar un hueco debajo de una mata, para que le sirva de protección contra depredadores o las altas temperaturas de verano.
Durante el cortejo la pareja se coloca de forma enfrentada e inclinan sus cabezas moviéndola en círculos suavemente de una manera muy ceremonial. Ambos realizan llamados con graznidos. Ocasionalmente se producen peleas por los nidos o por las parejas con resultados graves.

La postura de huevos comienza a principios de Octubre. La hembra pone dos huevos blancos con cuatro días de diferencia. Ambos padres se turnan en el nido. La incubación dura entre 40 y 42 días. Los nacimientos ocurren a mediados de noviembre.
Durante las primeras semanas los padres se turnan para cuidar al pichón, luego ambos se van a buscar alimento al mar por períodos cortos y alimentan a los jóvenes a través del método del regurgitado (es digerir previamente el alimento y pasarlo a través de la boca al pichón). El adulto puede transportar en su estómago un kilo de alimento para alimentar a los pichones.

Lo pichones cambian el plumaje a mediados de Enero, entre 80 y 110 días después de su nacimiento, una vez cambiado el plumón por un plumaje que le permite entrar al agua, estos juveniles entran al océano para alimentarse y no regresan a la colonia hasta la próxima temporada de reproducción. Los juveniles de un año de edad cambian su plumaje al de adultos a mediados de Febrero y Marzo, el proceso dura entre dos y tres semanas, para luego empezar la migración.

Todas las aves permanecen en el océano entre Abril y Agosto y solo regresan a tierra cuando se encuentran enfermas o empetroladas.
Las hembras comienzan a reproducir después del tercer año de vida y los machos entre los 4 y 7 años. Los pingüinos pueden vivir cerca de 30 años.

Entre sus depredadores se destacan la gaviota cocinera, el skúa, el petrel gigante, el zorro gris, el hurón y en el mar los lobos marinos y orcas.