La costa patagónica representa uno de los segmentos costeros más largos y relativamente bien conservados del mundo, con aprox. 3.400 km de extensión, desde el Río Colorado hasta el Canal Beagle. El ecosistema marino patagónico es altamente productivo y económicamente importante, y parte de él ha estado expuesto durante más de 15 años a los efectos de un crecimiento demográfico e industrial acelerado. El desarrollo que está teniendo lugar en la Patagonia, aunque deseable a los fines económicos, no es ordenado y ocurre con una grave falta de infraestructura y capacidad de manejo coordinado. El efecto de estas fallas en la actividad productiva puede comprometer la biodiversidad a largo plazo y hacer fracasar el uso sustentable de los recursos naturales renovables.

En este contexto se puso en marcha el Plan de Manejo Integrado de la Zona Costera Patagónica (PMIZCP). Los objetivos programados para la fase de implementación se desarrollaron entre julio de 1993 y junio de 1996 en las Prov. de Río Negro, Chubut y Sta. Cruz.
Un plan de manejo integrado para la utilización de recursos naturales renovables es una de las soluciones técnicas para llegar al aprovechamiento de la diversidad biológica sin causar detrimentos en su conservación en el mediano y largo plazo.
La base en la que se asienta este manejo integrado es el hecho de que la

riqueza biológica, vista como recurso económico, no es ilimitada.
El plan se concentró en cuatro áreas globales de trabajo que tienen estrecha relación con las principales actividades económicas de la zona y con los recursos que las sustentan. Estas áreas son: turismo, pesca, contaminación y fauna costera.
Las actividades relacionadas con las áreas se llevaron a cabo simultáneamente y en una forma integrada.

Hacia el final de esta publicación, ofrecemos en forma sumaria los datos relevados durante la fase de elaboración del PMIZCP y las características salientes de su implementación.

En este apartado se podrá encontrar un modelo de plan organizado para pensar la protección de la biodiversidad como un todo, además de datos sumamente útiles relacionados con las poblaciones y las principales actividades costeras.